Antiguo Egipto

Las pirámides de Egipto.

 

Sin lugar a dudas, los enterramientos más conocidos del mundo antiguo son las pirámides. Son unas impresionantes construcciones realizadas hace más de 4.000 años, en piedra en la que trabajaron miles de obreros. Durante tiempo se pensó que los obreros que trabajaban en la construcción de las pirámides eran esclavos, pero después se supo que el faraón contrataba campesinos en los meses en los que no había trabajo en el campo y que se les pagaba con sal, trigo y cebada a cambio de su trabajo. Las pirámides servían como tumba inviolable del faraón.

Las pirámides nacieron de la superposición de mastabas, por ello, las primeras pirámides que conocemos son las escalonadas.

La concentración de pirámides más importante se encuentra en el complejo de Gizá. Este año, han sido descubiertas mediante fotografía satélite 17 nuevas pirámides.

También son importantísimos los enterramientos del Valle de los Reyes.

La construcción de las pirámides:

1- Localizar la cantera.

Los antiguos egipcios clasificaban las piedras por su apariencia, dureza y ubicación. Diferenciaban entre caliza, arenisca, alabastro y granito. e cortaban primero bloques de base cuadrada o rectangular, según el empleo que se le fuera a dar. La explotación de las canteras se realizaba avanzando de arriba hacia abajo, cortando los bloques mediante la talla de grietas de separación y después separándolos por la base. Se trabajaba con mazos de madera y herramientas de metal.

 2- El transporte.

Por los textos egipcios sabemos que en 14 dias, 4500 hombres podían trasladar 80 bloques gigantescos, una distancia de unos 90 km por vía terrestre. 

Trineos: cualquier elemento pesado era transportado sobre trineos de madera . En su base se derramaba agua que reducía el rozamiento entre el trineo y la rampa, que a su vez, se pavimentava transversalmente por troncos de madera lubricados con una mezcla de limo y grasa, reduciendo los puntos de rozamiento entre el trineo y la rampa.  

Medio Fluvial: Las canteras estaban cerca del río, así que el transporte se hicía en balsas a través del Nilo. Esta labor solía durar entre una o dos semanas. Junto a la balsa que transportaba los bloques iba otra con alimentos. El traslado hasta la pirámide se hacía a través de un camino elevado de piedra, camino que después se utilizaba en las procesiones funerarias. 

Animales: En ocasiones podían ayudarse de bueyes para transportar los enormes bloques. 
Cuñas: Eran de madera, utilizadas como palancas para ayudarse en el transporte de cargas pesadas.

3- Construcción de rampas.

Se tomanban dimensiones aproximadas a las de los bloques que componen la pirámide, se escoge un ángulo adecuado, mediante el Teorema del Triángulo rectángulo de Pitágoras. Esto sirve para que la pendiente intente anular casi  la acción de la fuerza de gravedad.

4- La construcción.

  La orientación y la alineación de los lados de las pirámides, era el paso siguiente tras la nivelacion y preparación del terreno en el que se pretendía construir.

Un sistema rudimentario por las herramientas de que disponían los egipcios, pero que permitía una alta y sorprendente precisión.

Una  vez orientada la pirámide y alineados sus lados se procedia con la construcción de la primera hilada de piedras sobre la base nivelada. Se procuraba encargar bien sólo las zonas más exteriores de cada hilada y para el  revestimiento se utilizaban rocas más nobles con unos salientes que ayudaban en la colocación.

El final del proceso implicaba el aislado y pulimentado de la cubierta.

Los festines en el Antiguo Egipto

 

Las ocupaciones de un rico egipcio le permitían ratos de ocio. La caza en el desierto, el paseo, las peregrinaciones, la pesca y la caza en los pantanos, las tabernas, le tentaban alternativamente.

Uno de los grandes placeres de los egipcios era reunir, para el desayuno o la comida, a un gran número de parientes o amigos.

Antes de la comida se producía un gran alboroto en los almacenes, en la cocina, y en toda la casa. Se ha sacrificado un buey y se le ha despedazado. Se han preparado las salsas y adobos. las ocas se han asado. la cerveza esta pronta en las jarras, así como el vino y los licores. las frutas, colocadas en pirámides, en las compoteras y en los cestos. todo se haya al abrigo de las moscas y del polvo. Las copas de oro y plata, la vajilla de alabastro, la vajilla de alfarería pintada, han sido retiradas de los armarios. el agua se ha puesto a refrescar en los zirs. La casa ha sido lavada, frotada, lustrada, las avenidas del jardin barridas. Se han contratado músicos, cantores y bailarines de uno y otro sexo. Los porteros están al acecho. Los convidados a punto de llegar.

Al fin ha llegado el momento de servir. Mientras los invitados se instalaban, los músicos entraban con sus instrumentos. los egipcios gustaban mucho de la música. la flauta, el oboe, el arpa, hicieron ya su aparición en la época de las pirámides. La danza completaba las atracciones. Alguna vez un acróbata se agregaba al espectáculo. Doblada hacia atrás, dejaba que sus cabellos se extendieran sobre el suelo.

 

      

Cuando se había saciado el apetito, los cantos, la música y la danza prolongaban la reunión y se consumían más golosinas para satisfacer la glotonería.

 

 

El escriba en el antiguo Egipto

 

Un egipcio habla de los distinto oficios y elogia la actividad del escriba

“¿No te has imaginado la existencia del campesino que cultiva la tierra? El recaudador de las finanzas siempre ocupado en recoger los impuestos. Junto a él, agentes armados de bastones. Todos gritan: ¡Vamos a los granos! Si el campesino no los tiene, lo arrastran al canal. Los artesanos no son más felices que los campesinos. He visto a los herreros, tienen sus dedos arrugados como la piel de un cocodrilo. El picapedrero, agachado desde que se levanta el sol, sus rodillas y sus espaldas están quebradas.
El barbero afeita hasta la noche, el albañil expuesto a todos los vientos sobre las vigas del andamiaje, colgado de los capiteles en forma de loto, sus vestimentas siempre en desorden.
El tejedor apenas si puede salir de su casa, pues si un solo día deja de fabricar la cantidad reglamentaria es castigado; él está ligado como el loto al pantano. Los tintoreros, hieden sus dedos a pescado putrefacto, sus ojos están fatigados.
[…] He visto por todos lados la violencia. Es por esto que debes dar tu corazón a las letras. Yo he contemplado los trabajos manuales, y en verdad no hay nada por encima de las letras…”

       

Escriba sentado. Escultura de piedra 2600 a. C.

 

Los campesinos en el Antiguo Egipto.

Eran la mayor parte de la población, eran libres pero estaban ligados a la tierra, que pertenecía al Faraón, a los nobles o al templo.. Debían entregar una parte de los productos obtenidos a los funcionarios del Faraón. Además, tenían que prestar trabajo gratuito y obligatorio para la construcción de pirámides, templos, etc.

La vida cotidiana de los campesinos del Egipto antiguo se puede conocer a través de la observación de bajorrelieves y pinturas o de la identificación de objetos encontrados en lastumbas.

Se sabe que los campesinos vivían en pequeñas aldeas ubicadas cerca de las orillas del río Nilo. Las casas eran muy sencillas, tenían un solo piso y el techo era plano. En los primeros tiempos se construyeron con cañas y barro, luego se utilizó adobe secado al sol. Los muebles eran pocos y de madera: camas, sillas, arcones para guardar los utensilios que necesitaban para todos los días.

Los campesinos usaban vestimentas muy simples. Los hombres se cubrían con telas pequeñas que usaban como calzoncillos y a veces se cubrían el torso con una especie de camisa. Las mujeres usaban telas de lino de colores claros que enrollaban alrededor de su cuerpo.

 La base de la alimentación eran el pan y la cerveza. Además, consumían pescado seco, lentejas,
arvejas y frutas, como higos y uvas.

LAS CIUDADES Y LAS CASAS EGIPCIAS

 

Las ciudades nacen y se desarrollan en el valle, por lo que tienden a tener una estructura alargada siguiendo el río. Suelen tener una calle más ancha que va perpendicular al río y una plaza, en torno a las cuales se desarrollaría la vida y el resto de calles.

En las ciudades vivían los nobles, con sus familias y sus sirvientes, los escribas de la administración, los sacerdotes, los soldados, los artesanos y comerciantes.

Los escasos restos hallados muestran que estaban rodeadas de una muralla de adobe.

Dentro, las angostas calles de tierra se cortaban en ángulo recto.

Los habitantes de cada barrio se agrupaban según sus rangos, había barrios reservados a las mansiones de los nobles, mientras que las pequeñas casas de artesanos y comerciantes estaban en otras zonas.

No existía un sistema de recogida de basuras, los ciudadanos las tiraban a la calle, donde las comían los animales, o las llevaban a unos vertederos instalados en el exterior de la ciudad, a veces cavaban un agujero en el jardín para enterrarlas.

En cuanto a las viviendas, se realizaban de adobe, desde el imponente palacio del faraón a la casucha del más humilde campesino.

  La casa egipcia típica tenía (dependiendo del status económico y social de sus ocupantes) entre tres y diez habitaciones, (normalmente en línea unas detrás de otras), siendo habitual en ellas el número de cuatro: una entrada, (donde se recibían a las visitas y en la que se encontraba un pequeño altar dedicado a alguna divinidad de la fertilidad), un cuarto central, (en el que se desarrollaba la mayor parte de los acontecimientos de la vida cotidiana), una cocina, (lugar de preparación del sustento, la cual disponía de una salida de humos en el techo, aunque a veces las tareas para la que estaba dedicada podían llevarse a cabo alternativamente en un pequeño patio o en el tejado), y el dormitorio, (para el merecido descanso de sus moradores).

Estas viviendas solían ser de una sola planta, y entre otros detalles adicionales podemos destacar estrechas aberturas a modo de ventanucos en la parte superior de los muros, (cuya misión era dejar pasar la luz del día pero no el polvo o el calor), una terraza, (que se orientaba siempre hacia el norte), aseos contiguos a los dormitorios, una bodega, (donde se guardaban las posesiones más importantes de la familia), un horno de ladrillos refractarios, (el cual era alimentado casi exclusivamente con excrementos secos de animales a veces mezclados con paja, combustible que tenía la ventaja de arder con facilidad, durante mucho tiempo, de forma limpia, y sin que despidiese malos olores), y un pozo de piedra, (de donde se obtenía el suministro de agua potable).

El tejado era en general plano, (aunque en raras ocasiones se llegaron a construir inclinados), el suelo de tierra compactada, (estando por debajo del nivel de la calle, colocándose en él en una especie de hondonada un brasero con el que mitigar el frescor de las noches de invierno), y las fachadas solían pintarse de blanco.